Ácido fólico: para que serve, quando começar e qual a dose
O ácido fólico é a forma sintética do folato (vitamina B9). Tomado antes da concepção e no início da gravidez, reduz de forma comprovada o risco de defeitos do tubo neural, como espinha bífida e anencefalia. A dose padrão recomendada pela OMS e pelo Ministério da Saúde é de 400 mcg (0,4 mg) por dia, começando pelo menos um mês antes de engravidar, idealmente três, e mantendo no mínimo até 12 semanas de gestação.
Resumo rápido
- Dose padrão: 400 mcg (0,4 mg) por dia.
- Quando começar: ao parar o anticoncepcional ou decidir engravidar; no mínimo 1 mês antes da concepção, idealmente 3.
- Até quando: pelo menos até o fim da 12ª semana; no SUS, costuma ser mantido durante toda a gestação junto com o ferro.
- Descobriu a gravidez sem estar tomando? Comece hoje. Ainda há benefício.
- Dose alta (4 a 5 mg): só com prescrição, para situações de maior risco.
- É distribuído gratuitamente nas UBS.
Para que serve o ácido fólico na gravidez?
O folato é necessário para a produção de DNA e a multiplicação das células, processos que estão a todo vapor nas primeiras semanas de gestação. Sua função mais estudada é no fechamento do tubo neural, a estrutura do embrião que origina o cérebro e a medula espinhal.
O tubo neural se fecha por volta de 28 dias depois da concepção, isto é, perto de 6 semanas de gravidez contadas pela última menstruação. Nessa altura, muitas mulheres acabaram de notar o atraso menstrual ou ainda nem sabem que estão grávidas. Por isso a suplementação precisa começar antes.
Quando o fechamento falha, ocorrem os defeitos do tubo neural:
- Espinha bífida (mielomeningocele): a coluna não se fecha por completo, o que pode causar paralisia das pernas, alterações da bexiga e do intestino e hidrocefalia.
- Anencefalia: ausência de grande parte do cérebro e do crânio, incompatível com a vida.
- Encefalocele: parte do tecido cerebral se projeta por uma abertura no crânio.
Estudos controlados mostram que a suplementação no período certo previne a maior parte desses casos. O folato também participa da formação das células do sangue, e sua falta causa um tipo de anemia (megaloblástica).
Quando começar a tomar ácido fólico?
O ideal é começar antes de engravidar:
- OMS: 400 mcg por dia desde o momento em que a mulher começa a tentar engravidar até 12 semanas de gestação.
- Ministério da Saúde: 400 mcg por dia, a partir de pelo menos 30 dias antes da data em que se planeja engravidar.
- Muitas sociedades médicas, como a FEBRASGO, sugerem iniciar cerca de três meses antes, para que os níveis no organismo já estejam adequados na concepção.
Como boa parte das gestações não é planejada, entidades como o CDC recomendam que toda mulher que pode engravidar consuma 400 mcg de ácido fólico por dia. Se você está tentando engravidar, a consulta pré-concepcional na UBS é o momento de receber a prescrição.
Descobri a gravidez e não estava tomando
Isso acontece com muita gente, e a grande maioria dos bebês nasce sem defeito do tubo neural mesmo sem suplementação. Comece a tomar assim que souber e marque a primeira consulta de pré-natal. O ultrassom morfológico avalia a coluna e o crânio do bebê.
Até quando tomar?
Para prevenir defeitos do tubo neural, o período crítico vai até o fim do primeiro trimestre, por isso a recomendação mínima é manter até 12 semanas. No Brasil, o Programa Nacional de Suplementação de Ferro prevê o ácido fólico associado ao sulfato ferroso, e muitos serviços mantêm os dois durante toda a gestação, já que a necessidade de folato segue aumentada e ele ajuda a prevenir anemia. Siga a orientação que constar na sua prescrição.
Qual é a dose de ácido fólico?
| Situação | Dose diária | Observação |
|---|---|---|
| Mulheres em geral, planejando engravidar ou grávidas | 400 mcg (0,4 mg) | Recomendação populacional padrão |
| Gestação anterior com defeito do tubo neural | 4 mg (CDC/ACOG) a 5 mg (NHS) | Somente com prescrição; iniciar antes da concepção e manter até 12 semanas |
| Outras situações de maior risco: defeito do tubo neural na própria mulher, no parceiro ou em parente próximo; uso de alguns anticonvulsivantes; diabetes prévio à gestação; obesidade; cirurgia bariátrica ou doenças que reduzem a absorção | Definida pelo médico (em geral dose mais alta) | As diretrizes variam; a avaliação é individual |
No SUS, o ácido fólico pode ser fornecido em comprimidos ou em gotas, e as apresentações têm concentrações diferentes; nas farmácias, o comprimido isolado mais vendido no Brasil é de 5 mg. Siga a posologia que estiver na sua receita e não aumente a dose por conta própria: mais não é melhor. Doses altas de ácido fólico podem mascarar a deficiência de vitamina B12 e só se justificam quando há indicação.
Ácido fólico ou metilfolato?
O metilfolato (L-5-metiltetra-hidrofolato) é a forma ativa do folato, que não precisa ser convertida pelo organismo. Ele aparece em vários polivitamínicos e é divulgado como opção para quem tem variantes do gene MTHFR.
O que as diretrizes dizem: o ácido fólico é a única forma com prevenção de defeitos do tubo neural comprovada em ensaios clínicos. O CDC orienta que mulheres com variantes do MTHFR também usem ácido fólico 400 mcg, pois conseguem processá-lo, e sociedades como o ACOG não recomendam pesquisar o gene MTHFR de rotina. O metilfolato eleva os níveis de folato no sangue e é considerado seguro, mas não foi testado diretamente para esse desfecho, e costuma custar mais. Se o seu médico prescreveu metilfolato, siga a prescrição; se você pode escolher, o ácido fólico comum cumpre o papel.
Quais alimentos são ricos em folato?
- Leguminosas: feijão, lentilha, grão-de-bico, ervilha.
- Folhas verde-escuras e outros vegetais: espinafre, couve, brócolis, rúcula, aspargo, quiabo, beterraba.
- Frutas: laranja, mamão, abacate, manga.
- Outros: amendoim, gema de ovo, gérmen de trigo.
- Farinhas enriquecidas: pães, massas e biscoitos feitos com farinha de trigo ou de milho fortificada.
O folato dos alimentos é sensível ao calor e se perde na água do cozimento; prefira cozinhar no vapor ou refogar rapidamente. O fígado é rico em folato, mas não é boa fonte na gravidez por causa do excesso de vitamina A (veja o que a grávida não pode comer).
Uma alimentação rica em folato é importante, mas não substitui o suplemento: o folato natural é menos absorvido que o ácido fólico, e é difícil garantir a quantidade necessária só com a dieta.
Fortificação das farinhas no Brasil
Desde 2004, as farinhas de trigo e de milho vendidas no Brasil são obrigatoriamente enriquecidas com ferro e ácido fólico. A regra atual da Anvisa (RDC nº 150/2017) estabelece de 140 a 220 mcg de ácido fólico por 100 g de farinha. A medida foi seguida de queda nos casos de defeitos do tubo neural no país, mas não dispensa a suplementação de quem planeja engravidar ou está grávida.
Como tomar e efeitos colaterais
- Pode ser tomado em qualquer horário, com ou sem alimento. Escolha um horário fixo para não esquecer.
- Esqueceu um dia? Tome no dia seguinte normalmente, sem dobrar a dose.
- Na dose de 400 mcg, efeitos colaterais são raros. O que costuma causar enjoo e prisão de ventre é o ferro, que muitas vezes vem no mesmo comprimido ou é tomado junto.
- Alguns medicamentos interferem no folato (por exemplo, certos anticonvulsivantes, metotrexato e sulfassalazina). Informe o médico sobre tudo o que usa; veja medicamentos na gravidez.
- Se você toma polivitamínico de gestante, confira o rótulo: em geral ele já contém ácido fólico ou metilfolato e não é preciso somar outro comprimido, a menos que o médico indique. Compare as opções em vitaminas na gravidez.
Perguntas frequentes
Ácido fólico ajuda a engravidar?
Não há prova de que aumente a fertilidade. Ele é recomendado para quem tenta engravidar porque protege o bebê nas primeiras semanas, quando a gravidez ainda nem foi descoberta.
Posso tomar ácido fólico de 5 mg por conta própria?
A dose recomendada para a população em geral é de 400 mcg, mais de dez vezes menor. O comprimido de 5 mg é o mais fácil de achar nas farmácias brasileiras e é frequentemente prescrito, mas a dose alta tem indicações específicas e deve ser definida por um profissional. Peça orientação na UBS, que fornece o suplemento gratuitamente.
Ácido fólico engorda ou dá fome?
Não. O ácido fólico não tem calorias e não há evidência de que aumente o apetite ou o peso.
O homem precisa tomar ácido fólico?
Não há recomendação oficial de suplementação para o parceiro. Os estudos sobre ácido fólico e qualidade do sêmen não mostraram benefício consistente nas taxas de gravidez.
Tomei ácido fólico e mesmo assim existe risco de defeito do tubo neural?
A suplementação reduz muito o risco, mas não o elimina, porque esses defeitos também têm causas genéticas e outras ainda pouco conhecidas. Por isso o ultrassom morfológico continua indicado para todas as gestantes.
Preciso continuar tomando depois de 12 semanas?
Depois do primeiro trimestre, o ácido fólico já não atua na prevenção de defeitos do tubo neural, mas segue útil para a formação do sangue. No Brasil, é comum mantê-lo com o ferro até o fim da gestação. Siga a orientação do seu pré-natal.
Fontes
- Organização Mundial da Saúde (OMS). Periconceptional folic acid supplementation to prevent neural tube defects e WHO recommendations on antenatal care. who.int
- Ministério da Saúde. Programa Nacional de Suplementação de Ferro: manual de condutas gerais e Cadernos de Atenção Básica nº 32. gov.br/saude
- CDC. Folic Acid: recommendations e MTHFR Gene Variant and Folic Acid Facts. cdc.gov
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Neural Tube Defects (Practice Bulletin). acog.org
- Anvisa. RDC nº 150/2017: enriquecimento das farinhas de trigo e de milho com ferro e ácido fólico.
- NHS. Vitamins, supplements and nutrition in pregnancy. nhs.uk
Aviso: este conteúdo é informativo e educativo. Não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento por profissional de saúde. Em caso de sangramento intenso, dor forte, febre, desmaio ou diminuição dos movimentos do bebê, procure atendimento imediatamente ou ligue 192 (SAMU). Leia o aviso médico completo.